Qué función cumple el sol en la agricultura

¿por qué la planta crece mejor con luz solar o sin ella?

Uno de los juegos más antiguos que hemos jugado ha sido la agricultura, donde el hombre ha manipulado la naturaleza en su propio beneficio durante más de 5.000 años. Pero el juego apenas ha comenzado. La agricultura es la última de las ciencias moleculares aplicadas, donde todos los poderes del químico y del biólogo se aplicarán a la transformación del mundo vegetal. Recordando que es el mundo vegetal el que nos proporciona, o nos ha proporcionado, no sólo todos nuestros alimentos y casi todos nuestros combustibles, sino también los materiales para construir y amueblar nuestras casas y vestirnos, el potencial de desarrollo no puede ser exagerado, especialmente cuando llegue el momento en que ya no podamos depender de suministros baratos de vegetación fosilizada, como el petróleo y el carbón.
La agricultura es la última aplicación de la biología molecular, en la que se aplicarán todos los poderes de las ciencias físicas y biológicas para transformar el mundo vegetal. Es una industria enorme con un gran potencial de desarrollo. La cuestión es saber si la vida puede seguir sobreviviendo, como lo ha hecho en el pasado, con la energía del sol cosechada para nosotros mediante la fotosíntesis.

cómo afecta la temperatura a la producción de los cultivos

El crecimiento y el rendimiento de los cultivos se ven fuertemente afectados por la luz solar, la temperatura y las precipitaciones de la temporada de crecimiento. Desde el punto de vista del agricultor, la temperatura y la disponibilidad de agua son los dos factores ambientales más importantes que afectan a la producción de los cultivos.
La disponibilidad de agua suele ser una limitación para la producción de cultivos en las praderas del sur. En otras regiones, el exceso de humedad limita el éxito de la producción. Otros factores ambientales, como las bajas temperaturas del suelo en primavera, ralentizan la germinación y la emergencia de las semillas.
En algunos años, las heladas tardías de primavera afectan al crecimiento de las plántulas o las heladas tempranas de otoño afectan al rendimiento del cultivo y a la calidad del grano. Pero la radiación solar también es un factor clave en la producción de cultivos. Cuanto más comprendamos las relaciones entre nuestros cultivos y nuestro clima, mejor podremos planificar y diseñar prácticas de cultivo más sólidas.
La radiación solar es esencial para el crecimiento de las plantas. Las hojas de las plantas absorben la luz solar y la utilizan como fuente de energía para la fotosíntesis. La capacidad de un cultivo para captar la luz solar está en función de la superficie de las hojas o del índice de área foliar. Cuando un cultivo está a pleno rendimiento, su capacidad de captar la luz solar es máxima.

cómo utilizan las plantas la luz solar

Una vez cosechados los alimentos, se puede utilizar la energía solar para cocinarlos. El primer hornillo solar fue construido en 1767 por Horace de Saussure, un físico suizo. Alcanzaba temperaturas de 87,8 grados Celsius (190 grados Fahrenheit) y se utilizaba para cocinar fruta. Hoy en día, hay muchos tipos diferentes de cocinas solares que se utilizan para cocinar, secar y pasteurizar, lo que retrasa el crecimiento de los microbios en los alimentos. Al no utilizar combustibles fósiles, son seguras, no producen contaminación ni causan deforestación.
Las cocinas solares se utilizan en muchas partes del mundo en número creciente. Se calcula que sólo en la India hay medio millón instaladas. India cuenta con los dos sistemas de cocina solar más grandes del mundo, que pueden preparar alimentos para 25.000 personas al día. Según el Primer Ministro indio, Manmohan Singh, "Dado que las fuentes de energía agotables en el país son limitadas, es urgente centrar la atención en el desarrollo de fuentes de energía renovables y en el uso de tecnologías energéticas eficientes."

¿cuál es el papel y la importancia del sol?

La energía solar también se utiliza desde hace tiempo en el sector agrícola, proporcionando energía limpia para el riego, la conservación de los cultivos e incluso la desalinización. Por ejemplo, en la India, algunos gobiernos estatales llevan muchos años promoviendo el uso de la energía solar para las bombas de riego mediante subvenciones agrícolas.
Pero ahora, a medida que la tecnología ha avanzado y los productores compiten por el dominio del mercado, el precio de la tecnología solar ha bajado drásticamente, haciendo que esta fuente de energía limpia esté al alcance de un porcentaje cada vez mayor de la sociedad.
Como resultado, el uso de la tecnología solar en la agricultura está aumentando a una velocidad vertiginosa, una tendencia que tiene el potencial de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un sector notorio por su propensión a contaminar. También significa que los agricultores que han estado pagando por el gasóleo o la electricidad suministrada por las empresas de servicios públicos para regar los cultivos y abrevar el ganado tienen ahora acceso a una fuente de energía verde que, tras la inversión inicial, es prácticamente gratuita.
La gente está tomando nota, desde las empresas privadas que suministran sistemas de bombeo solar, hasta las organizaciones del sector público como el Banco Mundial y la GIZ, todas ellas interesadas en aplicar esta tecnología para proporcionar un acceso sostenible y fiable a la energía y en trabajar en esta innovación agrícola. Recientemente, representantes de los sectores público y privado se reunieron en la FAO para hablar de tecnología solar, financiación, retos y oportunidades en este campo en expansión.